Alimentazione per lo sport di resistenza

Il simbolo dello sport di resistenza è la maratona, una corsa lunga oltre 40 km. Comunque, basta molto meno per arrivare a fenomeni simili a quelli che abbiamo potuto osservare alla televisione, in sportivi anche ben allenati: sfinimento comple­to, collassi, abbandono della gara.

Il motivo, citato anche dal­l'osservatore meno esperto di fisiologia e medicina, è l'ipoglicemia. Il nostro organismo arriva in pratica a esaurire, in uno sforzo prolungato, tutte le scorte di carboidrati (glucosio tra­sformato in glicogeno e accumulato nei muscoli e nel fegato).

Ora, uno sportivo ben allenato riesce a costituire delle scorte notevoli di glicogeno, sia nel fegato, sia nei muscoli.

Di particolare aiuto è il fatto che si sviluppano, secondo l'allenamento, dei muscoli specifici che costituiscono scorte personali; d'altra parte, il fatto che le scorte di glicogeno delle gambe non possono essere trasferite, in caso di bisogno, alle braccia, vincola lo sportivo, entro certi limiti, al suo tipo di allenamento.

In ogni caso, chi è bene allenato riesce ad attingere con maggiore facilità alle proprie riserve, utilizzandole quindi al meglio, durante l'impegno sportivo, ricorrendo an­che agli acidi grassi per conservare una parte di glicogeno per lo sforzo finale.

In un'epoca in cui lo sport, e l'alimentazione per lo sport, hanno assunto connotati scientifici molto precisi, si è arrivati a costruire lo sportivo di resistenza perfetto: capace di costi­tuire un massimo di scorte di glicogeno senza per questo au­mentare eccessivamente il proprio peso corporeo, e capace inoltre di utilizzare nel modo più razionale queste scorte du­rante la gara. Questa tecnica è stata chiamata pasta diet negli Stati Uniti, e, più prosaicamente, "carico di glicogeno", in altri Paesi.

Di questo metodo, come in ogni campo, esistono alcune versioni, più o meno rigorose. Quella più severa prevede, un settimana prima di un importante evento sportivo, l'abolizione completa di ogni tipo di carboidrati, per 4 giorni.

Gli alimenti permessi sono solo di tipo proteico e lipidico, e l'allenamento è intenso. Seguono poi 3 giorni di riposo assoluto o di attività fisica molto moderata, combinata con il consumo e grandi quantità di carboidrati, a esclusione o quasi degli alti elementi nutritivi.

L'organismo, affamato del suo solito rifornimento energetico riesce, durante i giorni di carica di carboidrati, a fare una scorta insolitamente grande (fino al doppio o triplo) che peraltro non viene intaccata poiché l'attività è ridotta o nulla.

Questa forma severa non viene vista volentieri da numerosi sportivi che possono sentirsi anche molto stanchi nella prima fase. Quindi, qualcuno ritiene sufficiente un'alimentazione molto ricca di carboidrati durante tutto il periodo di allenamento per indurre i muscoli a costituire buone scorte. Un'alimentazione particolarmente abbondante di carboidrati ne giorni prima della gara farebbe il resto.

Una formula intermedia consiste nel mangiare quantità moderate di carboidrati circa una settimana prima della gara, e di ridurre l'allenamento. Negli ultimi 2-3 giorni, si riduce ulteriormente l'attività fisica e si passa a un'alimentazione molte ricca di carboidrati.